Am dat absolut întâmplător peste unul dintre cele mai frumoase sate din Franța în călătoria noastră lungă din 2017. De Turenne mai exact, unde am stat două nopți într-un aire gratuit al municipalității. Un vecin, francez ne-a povestit despre Collonges-la-Rouge, alt sat, foarte aproape, despre care ne-a spus că este obligatoriu să îl vedem. După aceea am decis că dacă vom putea, vom vizita cât mai multe din localitățile care fac parte din această asociație, Les plus beaux villages de France, cele mai frumoase sate ale Franței. De fapt, de aici, din acest al doilea sat al asociației pe care l-am vizitat noi, a pornit totul.
Așa cum scrie și pe site, Les Plus Beaux Villages de France este povestea întâlnirii, din 1981, dintre un bărbat și o carte. Cartea a fost albumul omonim publicat de Sélection du Reader’s Digest, bărbatul fiind Charles Ceyrac, primarul din Collonges-la-Rouge, care a acționat cu succes pentru a proteja și promova patrimoniul remarcabil al acestor municipalități excepționale, menționate în carte. 66 de primari îl vor urma pe Charles Ceyrac în această aventură oficializată pe 6 martie 1982 la Salers (Cantal).
Astăzi, asociația are 159 de sate distribuite în 14 regiuni și 70 de departamente.